Etude du Jour - Numéro 31

Il était une fois un homme fourbe qui se revêtit de vêtements luxueux et sortit dans la rue, ayant l’apparence d’un étudiant riche, de bonne famille. Un passant, qui venait de loin et ne connaissait personne dans cette ville, le croisa. Notre coquin engagea la conversation avec lui, cherchant à le circonvenir par ses paroles : avait-il besoin de quoi que ce soit, peut-être ne savait-il pas où aller dans cet endroit étranger ? … Lui-même était tout prêt à l’accompagner et à le guider où il voudrait. Il se trouvait qu’il était libre ce jour-là, ne travaillant pas et libre de son temps pour tenir compagnie à son hôte. Le nouveau venu se réjouit de cette chance à laquelle il ne s’attendait pas. Il remercia chaleureusement notre homme tout en se disant à part lui : voici la preuve qu’il est faux de croire que l’on ne trouve plus sur terre de gens de valeur. Notre rusé accompagna son invité un peu partout en ville, lui montrant rues et marchés et enfin, il lui déclara : « Puisque vous êtes mon invité, entrons dans un restaurant, je vous offrirai un bon repas, digne d’une personne de valeur telle que vous, et quant à l’addition, une telle somme entre nous n’est rien ! » Ils entrèrent donc dans un restaurant très cher. Le rusé dit à son hôte : « Je vous en prie, cher ami, commandez tout ce qui vous fait plaisir. La note est pour moi. Une autre fois, nous partagerons, mais pour l’instant, vous êtes mon invité ». L’invité pour sa part n’avait pas de mots pour remercier son généreux amphitryon, qui le traitait avec tant d’amitié. Il commanda des mets délicieux et des boissons coûteuses, des desserts et toutes sortes de friandises. Vers la fin du repas, le rusé s’éclipsa et sortit discrètement du restaurant et lorsqu’arriva le moment de payer, l’invité n’eut d’autre choix que de régler lui-même l’addition de cet onéreux festin. Les arguments qu’il avança pour expliquer qu’en réalité ce n’était pas lui qui avait commandé ce repas, mais son compagnon, qui était encore assis près de lui quelques instants auparavant, ne servirent à rien. Le propriétaire du restaurant resta sur ses positions, affirmant qu’il ne connaissait personne d’autre que celui qu’il avait en face de lui et que c’était donc de lui qu’il réclamait le prix du repas. En fin de compte, cet homme rusé, que son hôte avait pris pour son camarade et ami pendant le repas, se révéla, au moment de payer, un véritable ennemi. Il en va de même pour celui qui accepte des propos médisants : au moment où le narrateur profère du Lachone Hara, le cœur de celui qui l’écoute est empli de sentiments d’amitié à son égard, il lui est même agréable d’entendre ces propos car il considère comme un ami celui qui lui livre ainsi ses pensées intimes. En revanche, dans le monde de vérité, lorsqu’arrive le temps de s’acquitter de ses dettes et que l’auditeur est tenu de payer pour avoir pris plaisir à écouter, seulement alors, il comprend combien élevé était le prix de cette amitié, et alors, d’ami qu’il était, il devient ennemi.

Michlé ‘Hafets ‘Haïm